‘Heel gaaf om een hele voorraad van ‘mijn’ deuren te zien staan’

Tijdens zijn stage had hij een ontzettend leuke tijd gehad bij Metaflex. Dus toen hij meteen na zijn afstuderen aan de slag kon als product engineer, hoefde Machiel Eppingbroek niet lang te twijfelen. Hij krijgt er alle ruimte om te doen wat hij interessant én leuk vindt.

Voor zijn studie Industrieel Ontwerpen liep Machiel stage bij Metaflex. Toen hij daarna bij een ander bedrijf aan het afstuderen was, kreeg hij een telefoontje: of hij interesse had om na zijn studie bij Metaflex in dienst te komen als product engineer. “Dat had ik zeker, want ik had er tijdens mijn stage een ontzettend leuke tijd gehad”, vertelt Machiel. Hij kwam terecht op de afdeling New Product Development die zich – zoals de naam al aangeeft – bezighoudt met de ontwikkeling van nieuwe producten. Machiel schetst hoe dat in zijn werk gaat: “De salesafdeling signaleert het als er in de markt behoefte is aan een nieuwe deur of een aanpassing op een bestaand model. Er volgt dan eerst een onderzoek naar bijvoorbeeld de marktpotentie, de verwachte productiekosten en de verwachte verkoopcijfers. Als alle lichten op groen staan, kunnen wij aan de slag.”

Van A tot Z

Het eerste project voor Machiel was het van a tot z ontwikkelen van de hermetische schuifdeur Medinox. Inmiddels heeft hij al verschillende andere nieuwe deuren ontwikkeld, waaronder de medische branddeur Medicare. Hij vertelt: “Dat was een langlopend project, want er kwam veel bij kijken. Er moesten bijvoorbeeld regelmatig brandtesten worden uitgevoerd bij een testinstituut. Het was fijn om te merken dat ik hiervoor vanuit de directie alle vertrouwen kreeg. Die testen zijn heel duur, maar ik kon elke test laten doen waarvan ik vond dat die nodig was.”  Als hij nu bij productie naar binnen loopt, ziet hij daar een hele voorraad van ‘zijn’ deuren staan. “Dat is wel heel gaaf!”

Elkaar versterken

Meestal heeft Machiel twee of drie projecten tegelijk lopen, die zich allemaal in een andere fase bevinden. Het gaat ook niet altijd om een compleet nieuwe deur, er kan ook sprake zijn van een toevoeging of andere afwerking voor een bestaand model. Het team van de afdeling New Product Development bestaat uit vier man. “We hebben allemaal onze eigen projecten, maar overleggen regelmatig met elkaar. En als iemand tegen een probleem of vraag aanloopt, denken we met het hele team mee. Zo versterken we elkaar.”

Team bij elkaar krijgen

In de jaren dat Machiel nu bij Metaflex werkt, is hij geleidelijk naar de functie van projectleider gegroeid. Dat betekent dat hij bij zijn projecten verantwoordelijk is voor de planning en voor het bij elkaar krijgen van de juiste mensen. “Bij de meeste projecten zijn mensen van verschillende afdelingen betrokken, zoals sales, inkoop en productie. Sowieso loop ik veel rond door het hele bedrijf, ik zit zelden een hele dag achter mijn bureau. Ik ben ook regelmatig op de productieafdeling te vinden.”

Invloed uitoefenen

Dat hij veel collega’s spreekt, komt ook goed van pas bij de rol die Machiel sinds kort vervult: die van voorzitter van de ondernemingsraad. “Toen me gevraagd werd of ik lid van wilde worden, wist ik niet zo goed wat ik ervan moest verwachten. Het leek me wel interessant, en dat is het ook. Je krijgt veel mee van wat er in het bedrijf speelt en kunt zelf invloed uitoefenen op beslissingen. Soms kloppen er collega’s bij me aan die ergens mee zitten. Ik bespreek het dan in een or-vergadering met de directie. Ik merk dat ze vragen of verzoeken vanuit de medewerkers altijd heel serieus nemen.”

Video’s maken

Ook een andere nevenactiviteit van Machiel is eigenlijk bij toeval ontstaan. Uit eigen interesse begon hij met rendering software video’s te maken, waarbij hij 3D-modellen omtovert tot realistische afbeeldingen. “Daarmee kun je heel goed laten zien hoe een product in elkaar zit en wat je ermee kunt. Dat soort video’s worden nu ingezet voor marketing. Veel collega’s denken inmiddels met me over onderwerpen voor nieuwe video’s. Ontzettend leuk dat dit zo enthousiast ontvangen wordt.”

Technologische ontwikkelingen

Machiel ziet voorlopig geen reden om bij zijn allereerste werkgever weg te gaan. “Zeker niet, ik heb het erg naar mijn zin. In de tijd dat ik bij Metaflex werk, heb ik het bedrijf zien groeien. Het is een professioneel bedrijf dat veel investeert in de nieuwste technologische ontwikkelingen. En zoals ik al meerdere keren gemerkt heb: als je zelf aangeeft wat je graag wilt en waar je ambities liggen, wordt daar echt gehoor aan gegeven.”